克苏鲁神话虽然名为神话，但却与传统概念上的神话传说截然不同，更像是一个概念设定。 它是美国作家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特（1890-1937）通过一系列中短篇小说所创造、他的好友奥古斯特·威廉·德雷斯（1909-1971）整理完善并由诸多作者共同参与创作的概念体系。

1936年，R.E.霍华德自杀，这给了洛夫克拉夫特极大的打击，他在一年后也随之病亡。终其一生，他所做的，只是试图捕捉他所感到的恐惧，这些恐惧是遥远、无形的，然而又似乎极为真实。而到此时为止，他所有的，也不过是潦倒的家境，以及在小圈子里的名声。

当时在这个小圈子里，有一名年仅27岁的年轻人。他没有洛夫克拉夫特那般的天赋，甚至文采也不及C.A.史密斯等人，但他自从读到洛夫克拉夫特的小说的那天起，就对这个普罗维登斯人崇拜得五体投地，成为他终生的狂热拥护者。对他来说，洛夫克拉夫特是不灭的，即使在他死后也应存在下去；为了使这个信念能够贯彻，他开始整理洛夫克拉夫特的遗著，看到没有出版社愿意出版的时候，自己在1939年成立了出版社“阿卡姆之屋”，专门出版这些著作。

他就是奥古斯特·威廉·德雷斯(August William Derleth)，克苏鲁神话历史上充满争议、但绝对无法忽视的人物。在他的努力之下，用了数十年时间，洛夫克拉夫特的那些作品终于从冷宫中逐渐走出，最后得到了世界性的声望。但他所做的不仅如此；作为其作品版权的继承者，德雷斯进一步完善了克苏鲁神话的体系，构筑了一个大致的框架。但是，和不信神的洛夫克拉夫特不同，德雷斯本人是一名天主教徒；在构筑框架的时候，他不可避免地将洛夫克拉夫特笔下混乱且无意义的宇宙给调和成各派势力争斗的战场，而且还加进了善恶斗争的主题。

无论如何，这和洛夫克拉夫特所写的那些东西已经是完全两样了。在这些小说里，虽然人类仍处于无边黑暗的宇宙中，但主题已不再是那种彻骨的恐惧。在德雷斯手里，这个宇宙变得更加有条理、更加具有扩展性，但说实话，这只对TRPG这一类的东西有意义，事实上，基于克苏鲁神话，也的确创造出了一个优秀的TRPG系统，名字就叫《克苏鲁的呼唤》。

德雷斯使克苏鲁神话严重地庸俗化了。自从他在1960年把克苏鲁神话背景的使用权公开之后，更是有大量鱼龙混杂的作家集中在这一背景下创作；其中尽管有少数的名家(像是史蒂芬·金)，但那些难以计数的拙劣作者却创造了更多的粗制滥造之物。有些作品只是借用了克苏鲁神话里的一些小设定，但更多的作品干脆就是在罗列名词和堆砌典故；也难怪有些人将这类作品的流程讽刺为：

这件事可能和邪神有关→调查→果然和邪神有关→结束。

就连德雷斯自己，也无法摆脱这种影响。他的作品，无论是情节、故事架构还是文笔，都满含着对洛夫克拉夫特的崇拜。但遗憾的是，他并没有洛夫克拉夫特那种紧紧抓住恐怖根源的才能，更不用说那种梦魇般的窒息感了。不管再怎么套用洛夫克拉夫特的名句，他所写的，也只是二流奇幻冒险故事而已；正如罗伯特·布洛克所评价的，他虽然敲响了音符，却失去了整首曲子。

无论如何都应该承认，德雷斯对克苏鲁神话的推广和完善居功甚伟，当他于1971年去世的时候，留下了一个已经基本完善的宏大世界观；尽管这个世界观里也塞进了许多无聊的东西，但如果没有德雷斯的努力，洛夫克拉夫特和他的作品大概早已被人遗忘，克苏鲁神话也不会有着今天这样的广泛影响。

除此之外，林·卡特、科林·威尔逊、拉姆齐·坎贝尔、布莱恩·拉姆利等作家所写的故事也为克苏鲁神话注入了新的血液。在这个过程中，更多的神、书籍和地点被创造出来，并相互联系。德雷斯去世之后，林·卡特接任了他的职务。卡特为克苏鲁神话添加了大量设定，并在自己的作品中尽可能的把所有的克苏鲁神话作品（主要是洛夫克拉夫特的）从情节上串连起来。今天的TRPG作品中的大量设定几乎都来自他的笔下。